O poder se aperfeiçoa na fraqueza

Como Deus usou o sofrimento de Paulo

Quando Deus recusou tirar o espinho da vida de Paulo, ele ofereceu  esta explicação: "A minha graça te basta, porque o poder se   aperfeiçoa na fraqueza" (2 Coríntios 12:9). A graça contradiz o merecer. Se Paulo, no passado, se julgou auto-suficiente, ele não continuou assim (veja Filipenses 3:4-11). Nas tribulações, ele aprendeu depender da graça do Senhor. Quando sentimos que temos tudo sob controle por causa da nossa própria capacidade, facilmente esquecemos de Deus. Nas horas de maior fraqueza, quando sentimos incapazes de resolver os nossos problemas sozinhos, tendemos a voltar para Deus e nos entregar à poderosa mão dele. Nossa inteligência não nos basta. Nossos recursos financeiros não nos bastam. Nossos amigos não conseguem preencher as nossas necessidades. A graça de Deus nos basta, e o poder dele se manifesta através da nossa fraqueza. É exatamente isso que Paulo entendeu: "De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo" (2 Coríntios 12:9).

Como Paulo usou seu próprio sofrimento

As palavras de Paulo em 2 Coríntios 12:10 são impressionantes,  refletindo uma maturidade espiritual que poucos alcançam: "Pelo   que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo. Porque, quando sou fraco, então, é que sou forte." Ele sentia prazer no sofrimento! Será que nós sentimos a mesma coisa? É comum sentir pena de si, ou amargura, ou profunda depressão, mas sentir prazer? O comentário de Paulo não trata de alguma prática louca de autoflagelação, mas de sua capacidade de confiar plenamente no Senhor. Ele entendeu que o sofrimento nos oferece oportunidades para aproximar mais de Deus, e Paulo aproveitou tais oportunidades ao máximo. Da mesma forma que a pessoa que pratica ginástica ou musculação pode sentir prazer no esforço e sofrimento da malhação, visando os resultados em termos da saúde física, Paulo sentia prazer nas angústias da vida, tendo em vista os resultados de crescimento espiritual e do galardão eterno. Tiago falou a mesma coisa: "Meus irmãos, tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações, sabendo que a provação da vossa fé, uma vez confirmada, produz perseverança. Ora, a perseverança deve ter ação completa, para que sejais perfeitos e íntegros, em nada deficientes" (Tiago 1:2-4).

Paulo explica seu prazer em dois sentidos: "...por amor de Cristo". Quando Paulo admitiu sua própria incapacidade, ele deixou Cristo tomar conta da vida dele. Como Cristo morreu para nos dar vida, nosso velho homem morre para dar lugar para Jesus viver: "Porque eu, mediante a própria lei, morri para a lei, a fim de viver para Deus. Estou crucificado com Cristo; logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver que, agora, tenho na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim" (Gálatas 2:19-20). Jesus aceitou a "fraqueza" da sua forma humana para se entregar por nós. É somente quando aceitamos a nossa própria inadequação que temos condições de nos entregar a Cristo.  "Porque, quando sou fraco, então, é que sou forte". Quando Paulo confiou plenamente em Cristo, se esvaziando do orgulho e da idéia de ser autônomo, ele ganhou força bem maior. Cristo vivendo em Paulo era infinitamente mais forte do que Paulo sozinho.

Como nós usamos o sofrimento?

Considere as palavras que Paulo usa em 2 Coríntios 12:10. Como você reage aos mesmos desafios na sua vida? Paulo enfrentou:

Fraquezas. Você se sente incapaz de enfrentar algumas fraquezas (problemas, tentações vícios, etc.)? Essas fraquezas devem servir de convite para permitir Jesus reinar na sua vida.

Injúrias. Você foi maltratado ou ofendido por outros? O diabo quer usar suas injúrias como motivo de ódio, vingança e blasfêmia. Mas Deus quer que você fique forte, usando essas injúrias como oportunidade para crescer.

Necessidades. Você enfrenta grandes dificuldades financeiras? Não sabe como resolvê-las? Nada melhor que a fome para tornar o homem dependente de Deus. Jesus deu este desafio: "Buscai, pois, em primeiro lugar, o seu reino e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas. Portanto, não vos inquieteis com o dia de amanhã, pois o amanhã trará os seus cuidados; basta ao dia o seu próprio mal" (Mateus 6:33-34). Pessoas que nunca conheceram a pobreza têm dificuldade em entender esse princípio. Quando temos geladeiras abastecidas e armários cheios de alimentos, é difícil imaginar a circunstância que Jesus descreve. Esse é, sem dúvida, um dos motivos que poucos ricos são convertidos a Cristo (1 Coríntios 1:26-29; Marcos 10:23-25).

Perseguições. Quando sofremos por causa de Cristo, é o momento de desistir ou de ficar mais firmes que nunca? Muitas pessoas egoístas justificam sua desistência porque não querem sofrer. Mas os discípulos verdadeiros imitam o exemplo dos cristãos hebreus: "Lembrai_vos, porém, dos dias anteriores, em que, depois de iluminados, sustentastes grande luta e sofrimentos; ora expostos como em espetáculo, tanto de opróbrio quanto de tribulações, ora tornando_vos co_participantes com aqueles que desse modo foram tratados. Porque não somente vos compadecestes dos encarcerados, como também aceitastes com alegria o espólio dos vossos bens, tendo ciência de possuirdes vós mesmos patrimônio superior e durável.... Nós, porém, não somos dos que retrocedem para a perdição; somos, entretanto, da fé, para a conservação da alma" (Hebreus 10:32-34,39). Falando de perseguições, devemos lembrar que fazem parte da vida do cristão. Paulo usou uma palavra bem abrangente para frisar esse fato: "Ora, todos quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos" (2 Timóteo 3:12). Nenhum servo do Senhor tem imunidade da perseguição.

Angústias. A palavra usada aqui vem de uma raiz que descreve lugares estreitos ou apertados. Muitas pessoas sofrem de claustrofobia. Quando se encontram em lugares apertados e fechados sentem-se desesperadas. Espiritualmente, muitos reagem da mesma forma. Quando se vê em apuros, como você reage? Abandona os princípios de Deus e age de uma forma errada no desespero? A única saída é aceitar o fato que você é incapaz de sair do problema sozinho. Temos que reconhecer a necessidade da graça de Deus, para aceitar o resgate que ele nos oferece. "Não andeis ansiosos de coisa alguma; em tudo, porém, sejam conhecidas, diante de Deus, as vossas petições, pela oração e pela súplica, com ações de graças. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará o vosso coração e a vossa mente em Cristo Jesus" (Filipenses 4:6-7).

Conclusão

Os servos do Senhor sofrem nessa vida. Enfrentamos perseguições, angústias, fraquezas, necessidades, etc. Da mesma maneira que Deus recusou tirar o espinho de Paulo, ele pode deixar qualquer um de nós em circunstâncias difíceis e desagradáveis. Quando nos encontramos nessas situações, vamos ter a fé e a coragem que Paulo mostrou para aproveitar a oportunidade e crescer espiritualmente. Quando nos entregamos a Cristo, encontramos a graça e a força verdadeira.

Dennis Allan

SIRVA SEMPRE COM ALEGRIA!

“Cada um administre aos outros o dom como o recebeu, como bons despenseiros da multiforme graça de Deus” 1 Pedro 4.10

Em uma anotação em seu diário, feita pouco antes de completar 17 anos, Florence Nightingale escreveu: “Deus falou comigo e me chamou para servi-lo”. Ela não fazia idéia de que serviço se tratava, mas aceitou o chamado e esperou que Deus lhe desse maiores instruções. Sete anos depois, Florence sentiu-se compelida a servir nos hospitais de Londres cuidando dos doentes.

Infelizmente, naquela época, cuidar de doentes era considerado um dos trabalhos mais inferiores que uma pessoa poderia ter. A maior parte dos enfermeiros era composta de veteranos do exército, incapacitados ou aleijados, que não tinham um treinamento adequado. As condições dos hospitais eram tão terríveis que a maioria dos pacientes ficava melhor fora deles. No entanto, determinada a servir a Deus cuidando dos doentes, Florence empenhou-se em melhorar as condições hospitalares em Londres. Suas inovações, incluindo um sistema de campainhas e pequenos elevadores manuais para ajudar as enfermeiras a evitar a exaustão, formaram o alicerce dos hospitais modernos que vemos hoje.

Florence confiava em Deus o bastante para responder ao seu chamado e servi-lo, e seu único ato de obediência salvou a vida de centenas de pessoas. Da mesma maneira, quando você se comprometer a servir a Deus e ajudar outros, Ele usará as suas habilidades para glorificar o nome dEle – e abençoará a sua vida com a graça que só Ele pode conceder.

Não importa quais talentos ou habilidades você possua, ofereça-os a Deus e peça que Ele lhe mostre maneiras de servir. Procure oportunidades para trabalhar na igreja como: regente, evangelização, auxiliar de limpeza, secretário, porteiro e etc... Seja o primeiro a oferecer ajuda quando perceber que um amigo está em necessidade. Embora isso possa não parecer muito, a sua simples disposição de servir demonstrará a graça de Deus a outros e os trará para o Reino.

Deus usará as suas habilidades para glorificar o nome dEle – e abençoará a sua vida com a graça que só Ele pode conceder.

A Paz do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo esteja com você e com sua família durante este final de semana.

CAMPANHA: O MANTO SAGRADO

VOCÊ FALARÁ?

“Porque não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação de todo aquele que crê...” Romanos 1.16

      Se você fosse morar em um país onde pregar o evangelho fosse ilegal, isto mudaria muito a sua vida? Pode parecer uma verdade difícil de admitir, mas tal situação não mudaria a vida de muitas pessoas. Falar aos outros sobre Jesus pode às vezes ser intimidador, porque vivemos em um mundo onde há pressão crescente para subverter o evangelho.

      A imoralidade tornou-se o padrão, e o evangelho de alguma forma ficou suspeito. Ultimamente, parece que muitas pessoas se ofendem com o próprio nome de Jesus. Mas não deixe seu coração ficar perturbado. Há pessoas que aparecem em seu caminho todos os dias, e Deus quer aproximar-se mais delas. Para isto, o Senhor deseja usá-lo.

       Você sabia que foi escolhido por Deus para brilhar como uma luz neste mundo? Ele lhe deu o seu amor, seu poder e sua Palavra não só para abençoar a sua vida, mas também para abençoar outros. Ele confiou-lhe a honra de representá-lo enquanto você vive esta vida.

    Deus deseja que todos avancemos e façamos discípulos para Cristo. Ele ama o descrente tanto quanto ama você. Mas ele precisa de alguém que aceite a missão de falar ao mundo sobre o seu amor. VOCÊ FALARÁ? Verdadeiramente, há muito amor em seu coração para dar. Isto ocorre porque o amor de Deus está diariamente dentro de você. Tente falar sobre o amor de Jesus a alguém hoje. Isto poderá ser exatamente o que abençoará o dia desta pessoa, ou talvez muito mais – a eternidade desta pessoa.

Que Deus abençoe você e sua família.

A SATISFAÇÃO COM O POUCO

"[...] Já aprendi a contentar-me com o que tenho. Sei estar abatido e sei também ter abundância; em toda a maneira e em todas as coisas, estou instruído, tanto a ter fartura como a ter fome, tanto a ter abundância como a padecer necessidade. Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece.” Filipenses 4.11-13

As nossas necessidades como seres humanos são simples: alimento, água, roupa, abrigo e bondade com contentamento. As Escrituras dizem que devemos estar contentes por termos supridas as necessidades básicas da vida.

Esta atitude está em contraste marcante com a nossa cultura. As pessoas nunca estão satisfeitas, seja com pouco ou muito. A teoria é que quanto mais as pessoas têm, mais descontentes estão. Tipicamente, as pessoas mais infelizes que você vier a conhecer serão as mais ricas. Elas parecem crer que suas necessidades nunca podem ser supridas. Diferentemente do Apóstolo Paulo, elas presumem que os seus desejos são necessidades. Elas têm seguido a orientação da nossa cultura egoísta e extremamente materialista, ao redefinir as necessidades humanas.

Você nunca irá se deparar com um comercial ou anuncio que lhe diga para simplesmente comer comida, beber água ou ir dormir. A mídia faz propaganda de itens que são muito mais opcionais e sem restrições, mas você jamais saberia disso até escutar a conversa fiada de vendas. O apelo não é: “Você gostaria de ter isto?”, mas sim “Você precisa disto!” Se você se deixar levar por tais apelos sem pensar, concluirá que precisa de coisas que nem mesmo quer! O objetivo deste tipo de propaganda é produzir descontentamento em você, e consequentemente fazer uma venda.

Para se proteger, preste muita atenção sempre que ligar a palavra “precisar” a algo em seus pensamentos ou discurso. Rejeite qualquer uso desta palavra que vá além das coisas essenciais da vida. Paulo fez isto, e você também pode fazer. Considere, com gratidão, qualquer excedente como uma benção de Deus. Você ficará satisfeito com pouco quando se recusar a depender dos luxos que o mundo redefine como necessidade.

Ore comigo: Pai amado e Senhor da minha vida, obrigada por proveres tudo que preciso diariamente. Concede-me a tua sabedoria para separar as minhas necessidades das coisas que desejo e busco, e que eu tenha uma vida de contentamento e um coração contrito e agradecido, independente das circunstâncias. Em nome de Jesus. Amém!

 Uma Semana Abençoada e Feliz a todos!